Water Stewardship: Wat is het en waarom is het belangrijk voor duurzaamheid?

Water is een gedeelde, eindige hulpbron die onder toenemende druk staat, met name door de landbouw en aanverwante industrieën. Dit maakt het steeds belangrijker om methoden te implementeren die water zo veel mogelijk behouden en aanvullen. Voor bedrijven in regio's met waterschaarste is water stewardship verschoven van een vrijwillige verbintenis naar een kernfactor voor operationele veerkracht en ESG-prestaties.

Deze gids definieert water stewardship, legt de principes en belanghebbenden ervan uit, en schetst hoe organisaties geloofwaardige waterbeheerprogramma's opzetten.

Wat is water stewardship?

Water stewardship is de praktijk van het beheren van watergebruik op een manier die sociaal rechtvaardig, ecologisch duurzaam en economisch voordelig is. Dit wordt grotendeels bereikt door samenwerking tussen belanghebbenden en actie op lokaal niveau.

De term "stewardship" (rentmeesterschap) impliceert op zichzelf een collectieve verantwoordelijkheid: in plaats van te kijken naar één enkele activiteit, omvat water stewardship de planning en het beheer van watervoorraden waarbij rekening wordt gehouden met de behoeften van alle gebruikers binnen een gedeeld stroomgebied. Een fabriek of boerderij kan immers de eigen watervoorziening niet veiligstellen als het omliggende stroomgebied uitgeput of vervuild is.

Het verschil tussen waterbeheer en water stewardship

Hoewel water stewardship voortbouwt op waterbeheer, sluiten deze praktijken elkaar niet uit: 

• Waterbeheer richt zich op het optimaliseren van het watergebruik binnen de grenzen van een enkele locatie of activiteit, zoals het verminderen van het verbruik per productie-eenheid.

• Water stewardship trekt deze verantwoordelijkheid naar buiten toe, naar het stroomgebied, en pakt gedeelde wateruitdagingen aan samen met andere gebruikers, gemeenschappen en toezichthouders.

Kortom: waar waterbeheer intern en operationeel is, is water stewardship collectief en systemisch.

Kernprincipes van effectief water stewardship

Geloofwaardige water stewardship-programma's zijn gebouwd op een consistente set principes die in alle sectoren gelden:

• Waterbalans: begrijpen hoeveel water er op een locatie wordt onttrokken, geconsumeerd en teruggegeven.

• Waterkwaliteit: het beschermen van de toestand van waterbronnen en lozingen.

• Belangrijke watergerelateerde gebieden: het beschermen van ecosystemen en habitats die verbonden zijn met gedeeld water.

• Governance: activiteiten afstemmen op lokale regelgeving, plannen voor het stroomgebied en verwachtingen van belanghebbenden.

Waarom is water stewardship vandaag de dag cruciaal voor duurzaamheid?

Momenteel is waterschaarste zowel een zorg voor het milieu als een materieel bedrijfsrisico. Verstoorde toevoer, strengere regelgeving en reputatierisico's hebben allemaal directe financiële gevolgen. Bedrijven moeten nu meer dan ooit aandacht besteden aan het behalen van hun duurzaamheidsdoelen.

Inspanningen op het gebied van water stewardship ondersteunen duurzaamheidsdoelen rechtstreeks door:

• Het veiligstellen van langdurige toegang tot water in kwetsbare stroomgebieden,

• Het verminderen van de blootstelling aan droogte, overstromingen en onderbrekingen van de watervoorziening,

• Het versterken van ESG-rapportages en het vertrouwen van investeerders,

• Het beschermen van de ecosystemen die de basis vormen voor agrarische productiviteit.

 Wie zijn de belangrijkste belanghebbenden bij water stewardship?

Water stewardship is ontworpen om samen te werken, wat betekent dat effectieve programma's afhankelijk zijn van coördinatie tussen meerdere groepen en actoren.

De belangrijkste actoren kunnen worden geïdentificeerd als bedrijven, overheden en NGO's:

De rol van bedrijven in water stewardship-programma's

Bedrijven zijn vaak de grootste watergebruikers in een stroomgebied en dragen een grote verantwoordelijkheid, waaronder het nauwkeurig meten van het watergebruik, het stellen van reductiedoelen en het investeren in projecten op het niveau van het stroomgebied.

Een gestructureerde waterrisicobeoordeling is doorgaans de eerste stap die een bedrijf zet alvorens zich te verbinden aan stewardship-acties.

Hoe overheden en NGO's water governance stimuleren

• Overheden stellen regels op, wijzen waterrechten toe en handhaven kwaliteitsnormen.

• NGO's bieden technische begeleiding, faciliteren de dialoog tussen belanghebbenden en houden actoren verantwoordelijk.

• Lokale gemeenschappen vertegenwoordigen de sociale dimensie van rechtvaardige toegang tot water.

Wat zijn de belangrijkste kaders en normen voor water stewardship?

Verschillende erkende kaders bieden organisaties een gestructureerd pad naar geloofwaardig water stewardship, waarbij brede principes worden vertaald naar controleerbare acties op locatie-niveau.

1. AWS (Alliance for Water Stewardship)

The Alliance for Water Stewardship biedt een wereldwijd toepasbare certificeringsnorm voor verantwoord watergebruik op locatieniveau. Door zich te richten op operationele locaties, bieden zij begeleiding op 5 sleutelgebieden: 

• Gegevens verzamelen om watergerelateerde uitdagingen te begrijpen, 

• Betrokkenheid en planning met betrekking tot stewardship, 

• Implementatie van water stewardship-plannen, 

• Evaluatie en beoordeling, 

• Transparante communicatie en verantwoordingsplicht. 

Om meer te weten te komen over de AWS-norm, kunt u onze speciale blogpost hier lezen.

2. Het CEO Water Mandate

Het CEO Water Mandate, een initiatief van het UN Global Compact, is een platform voor zakelijke engagement dat zich richt op waterduurzaamheid en rapportage. De pijlers van hun huidige strategie voor 2025-2027 zijn als volgt: 

• Het faciliteren van innovatie en vooruitstrevend denken. 

• Het opschalen van best practices en het stimuleren van de veerkracht van stroomgebieden. 

• Het profiel van water versterken en een gunstige omgeving creëren. 

3. Andere toonaangevende initiatieven

Andere sectorspecifieke richtlijnen en ISO-normen vullen deze kaders aan.

Hoe kiest u het juiste kader voor uw organisatie?

Het juiste kader hangt af van de operationele voetafdruk, de blootstelling van de toeleveringsketen en de rapportageverplichtingen. Locatiegebonden activiteiten in kwetsbare stroomgebieden profiteren vaak van certificeringsnormen, terwijl gediversifieerde bedrijven prioriteit kunnen geven aan op rapportage gerichte toezeggingen.

Wat zijn de uitdagingen bij het implementeren van water stewardship?

Aangezien stewardship een grondige planning en toepassing op meerdere niveaus vereist, is de implementatie zelden eenvoudig. Veelvoorkomende obstakels zijn onder meer:

• Beperkt zicht op het werkelijke watergebruik binnen de activiteiten en toeleveringsketens

• Moeilijkheden bij het coördineren van meerdere belanghebbenden in het stroomgebied

• Investeringen vooraf in monitoring en infrastructuur

• Inconsistente datakwaliteit voor rapportage en verificatie

Het aanpakken van deze uitdagingen vereist nauwkeurige en continue gegevens, waarbij precisiemonitoring essentieel wordt.

Veelgestelde vragen over water stewardship

Welke sectoren worden het meest getroffen door eisen op het gebied van water stewardship?

Waterintensieve sectoren lopen het grootste risico, waaronder de landbouw, de voedingsmiddelen- en drankenindustrie, textiel en de productie-industrie. Activiteiten in stroomgebieden met waterschaarste worden het meest getroffen, ongeacht de sector.

Wat zijn de zakelijke voordelen van het invoeren van water stewardship?

Water stewardship levert meetbare operationele en commerciële waarde op die verder gaat dan louter naleving van de wetgeving:

• Operationele veerkracht door een gegarandeerde watervoorziening

• Voorbereid zijn op regelgeving, vooruitlopend op strenger waterbeleid

• Sterkere reputatie bij klanten, investeerders en gemeenschappen

• Stabiliteit van de toeleveringsketen, met name voor agrarische grondstoffen

• Verbeterde ESG-beoordelingen en toegang tot duurzaamheidsgerelateerde financiering

Hoe kunnen kleine bedrijven een water stewardship-programma starten?

Kleine bedrijven kunnen beginnen met het meten van hun watergebruik, het identificeren van lokale waterrisico's via een eenvoudige waterrisicobeoordeling en het aangaan van de dialoog met belanghebbenden in het stroomgebied. Erkende kaders bieden vervolgens een gestructureerd pad om deze inspanningen op te schalen.

Een water stewardship-kader bouwen met Doktar

Water stewardship is niet langer optioneel voor organisaties die blootstaan aan waterrisico's. Het verbindt operationele veerkracht, voorbereiding op regelgeving en ESG-prestaties in één discipline, gebaseerd op een gedeelde verantwoordelijkheid voor de stroomgebieden waarvan bedrijven afhankelijk zijn. Die discipline vereist een kader dat meetbaar, rapporteerbaar en optimaliseerbaar is op veldniveau.

Doktar Technologies maakt geloofwaardig water stewardship mogelijk door waterbeheer om te zetten van schattingen in gemeten actie, verdeeld over vier onderling verbonden niveaus:

Breng in kaart waar de vraag zich concentreert

CropMap levert perceelgrenzen, identificatie van gewassoorten en regionale rapportages over het plantareaal. Hiermee worden concentraties van waterintensieve gewassen binnen een inkoopregio gelokaliseerd voordat het ontwerp van de interventie begint.

Voorzie de wortelzone van instrumenten

FieldStation registreert bodemvocht en -temperatuur op meerdere ondergrondse niveaus, luchttemperatuur en relatieve vochtigheid op twee hoogtes, neerslag, windsnelheid en -richting, en lichtintensiteit. Gegevens van verschillende dieptes laten zien of het toegediende water de actieve wortelzone bereikt of daaraan voorbij sijpelt.

Continue veldmetingen worden verzonden naar de Doktar App, wat datagestuurde besluitvorming mogelijk maakt.

Meet de onttrekking

FlowMeter past op pulsen gebaseerde debietbewaking toe op irrigatie-infrastructuur, waarbij het debiet, het totale toegepaste volume en afwijkingen zoals lekken of niet-geregistreerde onttrekkingen worden bijgehouden. Dit levert de volumetrische gegevens op waarvan claims van bedrijven afhankelijk zijn.

Stem de toediening af en rapporteer erover

PhenoCam volgt de groeistadia van gewassen om irrigatieplanning af te stemmen op de groeifase, terwijl PestTrap gerichte beslissingen over pesticiden mogelijk maakt die de agrochemische belasting die in het water terechtkomt verminderen.

De Doktar App consolideert hardwaretelemetrie, AI-modellen en gegevens van partners in één operationele interface, en het Sustainability Platform tilt metingen op perceelniveau naar een hoger niveau voor impactrapportage en traceerbaarheid op programmaniveau.

Met het end-to-end water stewardship-kader van Doktar is het resultaat een continue bewijsketen van in kaart gebrachte inkoopregio tot controleerbare rapportage, inzetbaar als een complete architectuur of geïntegreerd component per component.

Om uw eigen datagestuurde water stewardship-programma op te zetten, ontdekt u de oplossingen van Doktar.