Water Stewardship: Wat is het en waarom is het belangrijk voor duurzaamheid?

Water is een gedeelde, eindige hulpbron die onder toenemende druk staat, met name door de landbouw en aanverwante industrieën. Dit maakt het steeds belangrijker om methoden te implementeren om water zoveel mogelijk te besparen en aan te vullen. Voor bedrijven in regio's met waterschaarste is water stewardship verschoven van een vrijwillige verbintenis naar een cruciale factor voor operationele veerkracht en ESG-prestaties.

Deze gids definieert water stewardship, legt de principes en belanghebbenden ervan uit en schetst hoe organisaties geloofwaardige waterbeheerprogramma's opzetten.

Wat is Water Stewardship?

Water stewardship is de praktijk van het beheren van watergebruik op een manier die sociaal rechtvaardig, ecologisch duurzaam en economisch voordelig is. Dit wordt grotendeels bereikt door samenwerking tussen belanghebbenden en actie op locatie-niveau.

De term "stewardship" (rentmeesterschap) impliceert op zichzelf een collectieve verantwoordelijkheid: in plaats van te kijken naar een enkele activiteit, omvat water stewardship de planning en het beheer van waterbronnen waarbij rekening wordt gehouden met de behoeften van alle gebruikers binnen een gedeeld stroomgebied. Een fabriek of boerderij kan immers de eigen watervoorziening niet veiligstellen als het omliggende stroomgebied uitgeput of vervuild is.

Het verschil tussen waterbeheer en water stewardship

Hoewel water stewardship voortbouwt op waterbeheer, sluiten deze praktijken elkaar niet uit: 

• Waterbeheer richt zich op het optimaliseren van het watergebruik binnen de grenzen van een enkele locatie of activiteit, zoals het verminderen van het verbruik per productie-eenheid.

• Water stewardship breidt deze verantwoordelijkheid uit naar het stroomgebied en pakt gedeelde wateruitdagingen aan samen met andere gebruikers, gemeenschappen en regelgevers.

Kortom; waar waterbeheer intern en operationeel is, is water stewardship collectief en systemisch.

Belangrijkste principes van effectief water stewardship

Geloofwaardige water stewardship-programma's zijn gebouwd op een consistente set principes die sectoroverschrijdend van toepassing zijn:

• Waterbalans: Inzicht in hoeveel water er op een locatie wordt onttrokken, geconsumeerd en geretourneerd.

• Waterkwaliteit: Het beschermen van de toestand van waterbronnen en lozingen.

• Belangrijke watergerelateerde gebieden: Het beschermen van ecosystemen en habitats die verbonden zijn met gedeeld water.

• Governance: Het afstemmen van activiteiten op lokale regelgeving, stroomgebiedplannen en verwachtingen van belanghebbenden.

Waarom is water stewardship vandaag de dag cruciaal voor duurzaamheid?

Momenteel is waterschaarste zowel een zorg voor het milieu als een materieel zakelijk risico. Verstoorde toevoer, strengere regelgeving en reputatierisico's hebben allemaal directe financiële gevolgen. Bedrijven moeten nu meer dan ooit aandacht besteden aan het behalen van hun duurzaamheidsdoelen.

Inspanningen op het gebied van water stewardship ondersteunen duurzaamheidsdoelen rechtstreeks door:

• Het veiligstellen van langdurige toegang tot water in kwetsbare stroomgebieden,

• Het verminderen van blootstelling aan droogte, overstromingen en onderbrekingen van de watervoorziening,

• Het versterken van ESG-rapportage en het vertrouwen van investeerders,

• Het beschermen van ecosystemen die de basis vormen van de agrarische productiviteit.

 Wie zijn de belangrijkste belanghebbenden bij water stewardship?

Water stewardship is ontworpen om samen te werken, wat betekent dat effectieve programma's afhankelijk zijn van coördinatie tussen meerdere groepen en actoren.

De belangrijkste actoren kunnen worden geïdentificeerd als bedrijven, overheden en ngo's:

De rol van bedrijven in water stewardship-programma's

Bedrijven zijn vaak de grootste watergebruikers in een stroomgebied en dragen een grote verantwoordelijkheid, waaronder het nauwkeurig meten van watergebruik, het stellen van reductiedoelen en het investeren in projecten op stroomgebiedsniveau.

Een gestructureerde waterrisicobeoordeling is doorgaans de eerste stap die een bedrijf zet alvorens zich te verbinden aan stewardship-acties.

Hoe overheden en ngo's water governance stimuleren

• Overheden stellen regels op, wijzen waterrechten toe en handhaven kwaliteitsnormen.

• Ngo's bieden technische begeleiding, vergemakkelijken de dialoog tussen belanghebbenden en houden actoren verantwoordelijk.

• Lokale gemeenschappen vertegenwoordigen de sociale dimensie van rechtvaardige toegang tot water.

Wat zijn de belangrijkste kaders en normen voor water stewardship?

Verschillende erkende kaders bieden organisaties een gestructureerd pad naar geloofwaardig water stewardship, waarbij brede principes worden vertaald naar controleerbare acties op locatieniveau.

1. AWS (Alliance for Water Stewardship)

De Alliance for Water Stewardship biedt een wereldwijd toepasbare certificeringsnorm voor verantwoord watergebruik op locatieniveau. Door zich te richten op operationele locaties, bieden zij begeleiding op 5 hoofgebieden: 

• Gegevens verzamelen om watergerelateerde uitdagingen te begrijpen, 

• Betrokkenheid en planning met betrekking tot stewardship, 

• Implementatie van water stewardship-plannen, 

• Evaluatie en beoordeling, 

• Transparante communicatie en verantwoording. 

2. Het CEO Water Mandate

Het CEO Water Mandate, een initiatief van de UN Global Compact, is een platform voor collectieve inzet van bedrijven en richt zich op waterduurzaamheid en openbaarmaking. De pijlers van hun huidige strategie voor 2025-2027 zijn als volgt: 

• Het faciliteren van innovatie en grensverleggend denken. 

• Het opschalen van toonaangevende praktijken en het stimuleren van de veerkracht van stroomgebieden. 

• Het profileren van water en het creëren van een stimulerende omgeving. 

3. Andere toonaangevende initiatieven

Andere sectorspecifieke richtlijnen en ISO-normen vullen deze kaders aan.

Hoe u het juiste kader kiest voor uw organisatie

Het juiste kader hangt af van de operationele voetafdruk, blootstelling van de toeleveringsketen en rapportageverplichtingen. Locatiegebonden activiteiten in kwetsbare stroomgebieden profiteren vaak van certificeringsnormen, terwijl gediversifieerde bedrijven prioriteit kunnen geven aan verplichtingen op het gebied van rapportage.

Wat zijn de uitdagingen bij het implementeren van water stewardship?

Aangezien stewardship een grondige planning en toepassing op meerdere niveaus vereist, is de implementatie ervan zelden eenvoudig. Veelvoorkomende barrières zijn onder meer:

• Beperkt zicht op het werkelijke watergebruik binnen de activiteiten en toeleveringsketens

• Moeilijkheden bij het coördineren van meerdere belanghebbenden in het stroomgebied

• Investeringen vooraf in monitoring en infrastructuur

• Inconsistentie in de kwaliteit van gegevens voor rapportage en verificatie

Het aanpakken van deze uitdagingen vereist nauwkeurige en continue gegevens, waar precisiemonitoring essentieel wordt.

Hoe Doktar duurzaam watergebruik in de landbouw ondersteunt

Doktar past digitale intelligentie toe op agrarisch watergebruik door middel van:

• Precisie-irrigatie gestuurd door realtime bodemvocht- en weergegevens

• Digitale bodemanalyse om de watertoepassing af te stemmen op de behoeften van het gewas en het veld

• Gegevensinfrastructuur die meting, rapportage en verificatie ondersteunt

Dit vertaalt water stewardship van een abstracte belofte naar meetbare resultaten op het veld.

Veelgestelde vragen over water stewardship

Welke sectoren worden het meest getroffen door eisen op het gebied van water stewardship?

Waterintensieve sectoren lopen het grootste risico, waaronder de landbouw, de voedingsmiddelen- en drankenindustrie, textiel en productie. Activiteiten in stroomgebieden met waterschaarste worden het meest getroffen, ongeacht de sector.

Wat zijn de zakelijke voordelen van het invoeren van water stewardship?

Water stewardship levert meetbare operationele en commerciële waarde op die verder gaat dan louter naleving van de wetgeving:

• Operationele veerkracht door een veilige watervoorziening

• Voorbereid zijn op regelgeving, vooruitlopend op strenger waterbeleid

• Sterkere reputatie bij klanten, investeerders en gemeenschappen

• Stabiliteit van de toeleveringsketen, met nationaal agrarische grondstoffen

• Verbeterde ESG-beoordelingen en toegang tot duurzaamheidsgerelateerde financiering

Hoe kunnen kleine bedrijven een water stewardship-programma starten?

Kleine bedrijven kunnen beginnen met het meten van hun watergebruik, het identificeren van lokale waterrisico's via een basis waterrisicobeoordeling en het aangaan van de dialoog met partner s in het stroomgebied. Erkende kaders bieden vervolgens een gestructureerd pad om deze inspanningen op te schalen.

Conclusie: Bouwen aan water stewardship met Doktar

Water stewardship is niet langer optioneel voor organisaties die blootstaan aan waterrisico's. Het verbindt operationele veerkracht, voorbereiding op regelgeving en ESG-prestaties in één discipline die is gebaseerd op gedeelde verantwoordelijkheid voor de stroomgebieden waarvan bedrijven afhankelijk zijn.

Doktar maakt geloofwaardig water stewardship in de landbouw mogelijk door waterbeheer om te zetten van schattingen naar meetbare actie. Door middel van precisie-irrigatie, digitale bodemanalyse en een verificatie-ready gegevensinfrastructuur stelt Doktar landbouwbedrijven en hun partner s in staat om de watervoorziening veilig te stellen, duurzaamheidsdoelen te behalen en ESG-resultaten te versterken.

Om een datagestuurd water stewardship-programma op te zetten, kunt u het waterbeheerkader van Doktar hier bekijken.