De AWS-standaard uitgelegd: een gids voor verantwoord waterbeheer

Nu waterrisico's steeds hoger op de corporate agenda komen te staan, hebben organisaties behoefte aan een geloofwaardige, verifieerbare manier om verantwoord watergebruik aan te tonen. De Alliance for Water Stewardship biedt dit via de AWS Standard, een wereldwijd toepasbaar raamwerk voor verantwoord waterbeheer op locatieniveau. 

Voor bedrijven die hun water stewardship-verplichtingen willen nakomen, biedt AWS-certificering structuur, geloofwaardigheid en verificatie door derden. Deze gids legt uit wat de AWS Standard is, hoe deze werkt, hoe het certificeringsproces verloopt en welke voordelen het oplevert.

Wat is de AWS Standard?

De AWS Standard, ook bekend als de International Water Stewardship Standard, is een wereldwijd toepasbaar raamwerk dat watergebruikers helpt om hun watergebruik te begrijpen en op verantwoorde wijze te beheren binnen de context van hun stroomgebied. Het is ontwikkeld door de Alliance for Water Stewardship (AWS). 

Het behoort wereldwijd tot de toonaangevende normen voor water stewardship-certificering op locatieniveau. De norm is toepasbaar op elke locatie, in elke sector en op elke geografische plek, waardoor deze zeer relevant is voor onder andere de landbouw en de maakindustrie.

De geschiedenis en missie achter de AWS Standard

De Alliance for Water Stewardship is een wereldwijde alliantie van diverse stakeholders, waaronder bedrijven, ngo's en de publieke sector. Hun gezamenlijke missie is gericht op het bevorderen van verantwoord zoetwatergebruik dat sociaal rechtvaardig, ecologisch duurzaam en economisch voordelig is. 

Wie heeft de AWS Standard ontwikkeld en waarom?

De standaard is ontwikkeld door een coalitie van milieuorganisaties, bedrijven en publieke instellingen om te komen tot een gemeenschappelijke, geloofwaardige benchmark voor waterbeheer. Het doel was om gefragmenteerde benaderingen te vervangen door één enkel, verifieerbaar raamwerk.

Hoe werkt de AWS Standard?

De AWS Standard leidt locaties door een cyclus van continue verbetering: verzamelen en begrijpen, toezeggen en plannen, implementeren, evalueren, en communiceren en openbaar maken. Dit vertaalt brede verantwoordelijkheid voor water in controleerbare stappen.

De vijf kerncomponenten van het AWS-raamwerk

De standaard is opgebouwd rond vijf resultaten die locaties nastreven:

1. Goed waterbeheer (governance) 

2. Duurzame waterbalans

3. Goede waterkwaliteit 

4. Gezonde, belangrijke watergerelateerde gebieden

5. Veilig water, sanitatie en hygiëne (WASH) voor iedereen

AWS-certificeringsniveaus begrijpen: Core, Gold en Platinum

AWS-certificering erkent prestaties op verschillende niveaus:

• Core: Voldoen aan de basiseisen van de standaard

• Gold: Aantonen van geavanceerde prestaties op basis van gedefinieerde criteria

• Platinum: Het bereiken van het hoogste niveau van leiderschap en resultaten

Wie kan AWS-certificering aanvragen?

Elke locatie die water gebruikt, kan certificering volgens de AWS Standard nastreven, ongeacht de sector of geografische ligging. 

Dit omvat boerderijen, voedings- en drankenlocaties, fabrieken en andere watergebruikende activiteiten. Locaties in stroomgebieden met waterschaarschte halen vaak de meeste waarde uit certificering.

Wat zijn de stappen om AWS-certificering te behalen?

Certificering volgt een gestructureerde volgorde die aansluit bij de verbeteringscyclus van de standaard.

Stap 1 - Water stewardship-beoordeling en nulmeting

De locatie verzamelt gegevens om haar watergebruik, de context van het stroomgebied en de gedeelde wateruitdagingen te begrijpen. Een grondige water risk assessment ondersteunt deze nulmeting door risico's te kwantificeren en prioriteiten te bepalen.

Stap 2 - Implementatie van waterbeheerplannen op locatieniveau

De locatie committeert zich aan doelstellingen en implementeert een waterbeheerplan dat gericht is op de vijf kernresultaten, om zo de nulmeting te vertalen naar concrete actie op de locatie.

Stap 3 - Stakeholderbetrokkenheid en collectieve actie

Omdat water een gedeelde hulpbron is, vereist certificering betrokkenheid van andere gebruikers in het stroomgebied, gemeenschappen en autoriteiten. Collectieve actie is nodig om uitdagingen aan te pakken die een individuele locatie niet alleen kan oplossen.

Stap 4 - Audit, verificatie en certificering

Een geaccrediteerde derde partij controleert de locatie aan de hand van de standaard. Een succesvolle audit leidt tot certificering op Core-, Gold- of Platinum-niveau, wat zorgt voor onafhankelijke geloofwaardigheid.

Wat zijn de voordelen van AWS-certificering voor bedrijven?

AWS-certificering levert gestructureerde, verifieerbare waarde:

• Geloofwaardigheid door onafhankelijke controle door derden

• Risicovermindering door systematische aanpak van waterrisico's

• Voorbereiding op regelgeving met het oog op strenger wordend waterbeleid

• Versterking van reputatie bij klanten, investeerders en gemeenschappen

• Verbeterde ESG-prestaties en transparantie in rapportages

Veelgestelde vragen over de AWS Standard

Wat is het verschil tussen AWS en ISO 14046 voor watervoetafdrukken?

• ISO 14046 is een methodologie voor het meten van de watervoetafdruk, gericht op het kwantificeren van de impact. 

• De AWS Standard is een breder beheerkader dat governance, balans, kwaliteit, belangrijke watergerelateerde gebieden en WASH omvat, inclusief concrete acties op locatieniveau en certificering. 

De twee vullen elkaar aan en zijn niet onderling vervangbaar.

Kunnen agrarische bedrijven AWS-certificering aanvragen?

Ja. Agrarische locaties kunnen certificering volgens de AWS Standard nastreven. Waterintensieve landbouwbedrijven in gebieden met waterschaarschte profiteren hier vaak het meest van. Nauwkeurige watergegevens op veldniveau versterken zowel de nulmeting als de doorlopende verificatie.

Wat zijn de kosten en het tijdsbestek voor AWS-certificering?

Kosten en doorlooptijden variëren op basis van de grootte van de locatie, de complexiteit en de huidige status van het waterbeheer. De kosten omvatten doorgaans de implementatie, interne uren en externe auditkosten. De doorlooptijd hangt sterk af van de hoeveelheid werk die nodig is voor de nulmeting. 

Hoe Doktar aansluit bij de AWS-principes in Smart Farming

De AWS Standard is afhankelijk van nauwkeurige watergegevens, en dat is precies waar digitale landbouw waarde toevoegt. Doktar ondersteunt AWS-conform waterbeheer in de landbouw door:

• Precisie-irrigatie die bijdraagt aan een duurzame waterbalans

• Real-time bodem- en watermonitoring om betrouwbare nulmetingen vast te leggen

• Digitale bodemanalyses die governance en planning ondersteunen

• Datainfrastructuur die helpt bij de evaluatie- en rapportagefasen van de certificering

Dit stelt agrarische bedrijven in staat om certificering na te streven op basis van gemeten, verifieerbaar bewijs in plaats van schattingen.

Ontdek hoe u met precisiegegevens op veldniveau kunt toewerken naar waterbeheer volgens de AWS-richtlijnen: explore Doktar's water management framework.