Gestión responsable del agua: ¿Qué es y por qué es importante para la sostenibilidad?

El agua es un recurso compartido y finito sometido a una presión creciente, especialmente por parte de la agricultura y las industrias afines. Esto hace que sea cada vez más importante implementar métodos para conservar y reponer el agua tanto como sea posible. Para las empresas de regiones con estrés hídrico, la gestión sostenible del agua (water stewardship) ha pasado de ser un compromiso voluntario a un pilar fundamental de la resiliencia operativa y el desempeño ESG.

Esta guía define la gestión sostenible del agua, explica sus principios y partes interesadas, y describe cómo las organizaciones construyen programas de gestión hídrica creíbles.

¿Qué es la gestión sostenible del agua (water stewardship)?

La gestión sostenible del agua es la práctica de gestionar el uso del agua de manera socialmente equitativa, ambientalmente sostenible y económicamente beneficiosa. Esto se logra en gran medida mediante la colaboración de las partes interesadas y la acción a nivel local.

El propio término "gestión sostenible" (stewardship) implica una responsabilidad colectiva: por ello, en lugar de considerar una sola operación, abarca la planificación y gestión de los recursos hídricos teniendo en cuenta las necesidades de todos los usuarios dentro de una cuenca compartida. Después de todo, una fábrica o una explotación agrícola no pueden asegurar su propio suministro si la cuenca circundante está agotada o contaminada.

La diferencia entre la gestión del agua y la gestión sostenible del agua

Aunque la gestión sostenible del agua se basa en la gestión tradicional de este recurso, no son prácticas recíprocamente excluyentes: 

• La gestión del agua se centra en optimizar el uso de este recurso dentro de los límites de un único emplazamiento u operación, por ejemplo, reduciendo el consumo por unidad de producción.

• La gestión sostenible del agua extiende esta responsabilidad hacia el exterior, a la cuenca, abordando los desafíos hídricos compartidos junto con otros usuarios, comunidades y organismos reguladores.

En resumen, mientras que la gestión del agua es interna y operativa, la gestión sostenible del agua es colectiva y sistémica.

Principios clave de una gestión sostenible del agua eficaz

Los programas de gestión sostenible del agua creíbles se basan en un conjunto coherente de principios aplicables a todos los sectores:

• Balance hídrico: Comprender cuánta agua se extrae, consume y devuelve en un emplazamiento.

• Calidad del agua: Proteger el estado de las fuentes de agua y de los vertidos.

• Áreas importantes relacionadas con el agua: Salvaguardar los ecosistemas y hábitats vinculados a las fuentes de agua compartidas.

• Gobernanza: Alinear las operaciones con las normativas locales, los planes de cuenca y las expectativas de las partes interesadas.

¿Por qué es crucial hoy en día la gestión sostenible del agua para la sostenibilidad?

Actualmente, la escasez de agua representa tanto un problema ambiental como un riesgo empresarial material. La interrupción del suministro, el endurecimiento de la normativa y la exposición a riesgos de reputación conllevan consecuencias financieras directas. Ahora más que nunca, las empresas deben prestar una mayor atención al cumplimiento de sus objetivos de sostenibilidad.

Los esfuerzos en la gestión sostenible del agua apoyan directamente los objetivos de sostenibilidad al:

• Garantizar el acceso a largo plazo al agua en cuencas con estrés hídrico,

• Reducir la exposición a sequías, inundaciones e interrupciones del suministro,

• Fortalecer la divulgación de información ESG y la confianza de los inversores,

• Proteger los ecosistemas que sustentan la productividad agrícola.

 ¿Quiénes son las principales partes interesadas en la gestión sostenible del agua?

La gestión sostenible del agua es, por diseño, colaborativa, lo que significa que el éxito de los programas depende de la coordinación entre múltiples grupos y actores.

Los principales actores se identifican como corporaciones, gobiernos y ONG:

El papel de las corporaciones en los programas de gestión sostenible del agua

Las corporaciones suelen ser los mayores usuarios de agua en una cuenca y asumen una responsabilidad significativa, que incluye medir el uso del agua con precisión, establecer objetivos de reducción e invertir en proyectos a nivel de cuenca.

Una evaluación de riesgos hídricos estructurada suele ser el primer paso que da una empresa antes de comprometerse con acciones de gestión sostenible.

Cómo impulsan la gobernanza del agua los gobiernos y las ONG

• Los gobiernos establecen normativas, asignan derechos de agua y hacen cumplir los estándares de calidad.

• Las ONG aportan orientación técnica, facilitan el diálogo entre las partes interesadas y exigen responsabilidades a los actores.

• Las comunidades locales representan la dimensión social del acceso equitativo al agua.

¿Cuáles son los marcos de referencia y estándares principales en la gestión sostenible del agua?

Varios marcos reconocidos proporcionan a las organizaciones un camino estructurado hacia una gestión hídrica creíble, traduciendo los principios generales en acciones auditables a nivel de emplazamiento.

1. AWS (Alliance for Water Stewardship)

La Alliance for Water Stewardship ofrece un estándar de certificación de aplicación global para el uso responsable del agua en los centros de producción. Al centrarse en los emplazamientos operativos, orientan en cinco áreas clave: 

• Recopilación de datos para comprender los desafíos relacionados con el agua, 

• Compromiso y planificación en la gestión sostenible, 

• Implementación de planes de gestión sostenible del agua, 

• Evaluación y análisis, 

• Comunicación transparente y rendición de cuentas. 

2. El CEO Water Mandate

Iniciativa del Pacto Mundial de la ONU, el CEO Water Mandate es una plataforma de compromiso empresarial que aborda la sostenibilidad del agua y la divulgación de información. Los pilares de su estrategia actual para 2025-2027 son los siguientes: 

• Facilitar la innovación y el pensamiento de vanguardia. 

• Escalar las mejores prácticas e impulsar la resiliencia de las cuencas. 

• Elevar el perfil del agua y configurar un entorno propicio. 

3. Otras iniciativas líderes

Otras directrices sectoriales específicas y normas ISO complementan estos marcos.

Cómo elegir el marco adecuado para su organización

El marco más adecuado depende de la huella operativa, la exposición de la cadena de suministro y las obligaciones de reporte de información. Las operaciones basadas en emplazamientos físicos en cuencas bajo estrés hídrico suelen beneficiarse de los estándares de certificación, mientras que las corporaciones diversificadas pueden priorizar los compromisos basados en la divulgación de información.

¿Cuáles son los desafíos de implementar la gestión sostenible del agua?

Puesto que la gestión hídrica requiere una planificación exhaustiva y una aplicación a múltiples niveles, la implementación raramente es sencilla. Los obstáculos habituales incluyen:

• Visibilidad limitada del uso real de agua en todas las operaciones y cadenas de suministro

• Dificultad para coordinar a las múltiples partes interesadas de la cuenca

• Inversión inicial en monitorización e infraestructura

• Calidad inconsistente de los datos para la elaboración de informes y la verificación

Afrontar estos desafíos requiere datos precisos y continuos, aspecto que hace indispensable la monitorización de precisión.

Cómo apoya Doktar el uso sostenible del agua en la agricultura

Doktar aporta inteligencia digital al uso del agua en la agricultura a través de:

• Riego de precisión guiado por datos sobre humedad del suelo y clima en tiempo real

• Análisis digital del suelo para adaptar la dosificación del riego a las necesidades del cultivo y del campo

• Infraestructura de datos que facilita la medición, el reporte y la verificación

De esta forma, se transforma el compromiso moral de la gestión hídrica en resultados medibles sobre el terreno.

Preguntas frecuentes sobre la gestión sostenible del agua

¿Qué industrias se ven más afectadas por los requisitos de la gestión del agua?

Los sectores con un uso intensivo de agua afrontan la mayor exposición, incluyendo la agricultura, la alimentación y bebidas, la industria textil y la manufactura. Las operaciones en cuencas con estrés hídrico son las más afectadas, independientemente del sector.

¿Cuáles son los beneficios comerciales de adoptar la gestión sostenible del agua?

La gestión del agua aporta un valor operativo y comercial cuantificable más allá del cumplimiento normativo:

• Resiliencia operativa mediante un suministro de agua asegurado

• Preparación ante el endurecimiento previsto de las normativas hídricas

• Consolidación de la reputación ante clientes, inversores y comunidades

• Estabilidad de la cadena de suministro, en especial para las materias primas agrícolas

• Mejora de las calificaciones ESG y acceso a financiación vinculada a la sostenibilidad

¿Cómo pueden las pequeñas empresas iniciar un programa de gestión sostenible del agua?

Las pequeñas empresas pueden empezar midiendo su uso de agua, identificando los riesgos hídricos locales mediante una evaluación de riesgos básica y colaborando con las partes interesadas de su cuenca. Los marcos reconocidos ofrecen entonces una vía estructurada para escalar estos esfuerzos.

Conclusión: Construyendo la gestión sostenible del agua con Doktar

La gestión sostenible del agua ya no es opcional para aquellas organizaciones expuestas a riesgos hídricos. Vincula la resiliencia operativa, la preparación regulatoria y el desempeño ESG bajo una única disciplina fundamentada en la responsabilidad compartida de las cuencas de las que dependen las empresas.

Doktar hace posible una gestión sostenible del agua creíble en la agricultura transmutando la gestión empírica en acciones medibles. Mediante riego de precisión, análisis digital de suelo e infraestructuras de datos listas para auditoría, Doktar capacita a las empresas agroalimentarias y a sus partners para asegurar el suministro de agua, alcanzar los objetivos de sostenibilidad y reforzar los resultados ESG.

Para diseñar un programa de gestión sostenible del agua basado en datos, explore el marco de gestión del agua de Doktar aquí.