El rol de la biosequestración en la agricultura moderna

La biosequestración es cada vez más central en los debates sobre agricultura sostenible y reducción de carbono, ya que representa una oportunidad para transformar las tierras de cultivo en sumideros de carbono y, al mismo tiempo, mejorar la salud del suelo. 

Esta guía explica la definición de biosequestración, cómo funciona la biosequestración de carbono en la agricultura y qué determina su potencial real.

¿Qué es la biosequestración?

La biosequestración es el proceso mediante el cual los organismos vivos capturan dióxido de carbono de la atmósfera y lo almacenan en forma biológica. La definición se centra en la absorción natural de carbono a través de la fotosíntesis y su almacenamiento en la materia vegetal y el suelo.

En la agricultura, la forma más significativa es el almacenamiento de carbono en el suelo como materia orgánica. Las plantas absorben dióxido de carbono, lo convierten en compuestos orgánicos y transfieren una parte al suelo a través de las raíces y la descomposición.

¿Cómo funciona la biosequestración en los sistemas agrícolas?

La biosequestración de carbono en la agricultura sigue un ciclo biológico. Las plantas capturan el dióxido de carbono atmosférico mediante la fotosíntesis y lo incorporan a la biomasa, tanto aérea como subterránea.

Una parte de este carbono ingresa al suelo a través de:

• El crecimiento radicular y los exudados de las raíces

• La descomposición de los residuos de cultivos

• La incorporación de materia orgánica en el perfil del suelo

Posteriormente, los organismos del suelo procesan este material, estabilizando parte del carbono en formas que pueden permanecer almacenadas durante períodos prolongados. El equilibrio entre el carbono que entra y el que sale del suelo determina la sequestración neta.

¿Cuáles son los principales tipos de biosequestración en la agricultura?

La biosequestración en la agricultura se produce a través de varias vías que, a menudo, actúan de forma conjunta.

• Secuestro de carbono en el suelo: Almacenamiento de carbono en la materia orgánica del suelo, que constituye la principal vía agrícola.

• Secuestro en biomasa: Carbono almacenado en plantas perennes, árboles y setos.

• Sistemas agroforestales: Integración de árboles con cultivos o ganadería para incrementar el almacenamiento de carbono.

Cada tipo contribuye de manera diferente, y los enfoques más eficaces suelen combinar múltiples vías adaptadas a las condiciones de la explotación agrícola.

¿Cuánto carbono puede almacenar la biosequestración agrícola?

En total, los expertos estiman que los suelos agrícolas pueden secuestrar más de mil millones de toneladas adicionales de carbono al año (1). Esto demuestra la enorme importancia de su potencial, especialmente para la cadena de suministro agrícola. 

Sin embargo, el potencial específico de almacenamiento de carbono de la biosequestración agrícola varía significativamente según el tipo de suelo, el clima, el cultivo y las prácticas de gestión. Esto también está limitado por la saturación: los suelos solo pueden almacenar una cantidad finita de carbono antes de alcanzar un estado de equilibrio. 

¿Qué prácticas agrícolas maximizan el potencial de biosequestración?

Ciertas prácticas de gestión específicamente adaptadas incrementan la cantidad de carbono almacenado en los sistemas agrícolas. Por lo general, estas prácticas mejoran al mismo tiempo la salud del suelo y pueden incluir:

• Cultivos de cobertura para mantener raíces vivas y aportar materia orgánica

• Labranza cero o reducida para limitar la alteración del suelo y la pérdida de carbono

• Rotación y diversificación de cultivos para favorecer la biología del suelo

• Enmiendas orgánicas como compost o estiércol

• Integración de plantas perennes y agroforestería cuando sea adecuado

La eficacia de cada práctica depende de las condiciones locales, lo que hace indispensable una evaluación precisa del suelo.

Limitaciones y riesgos: cuándo puede fallar la biosequestración

Aunque la biosequestración es valiosa, no es ilimitada y conlleva riesgos que deben comprenderse. 

1- Reversibilidad y falta de permanencia 

El carbono debe permanecer almacenado para ofrecer un beneficio climático duradero. Sin embargo, factores externos como los incendios forestales y las plagas pueden provocar que el carbono almacenado sea liberado nuevamente a la atmósfera. 

2- Saturación 

Los suelos pueden retener una cantidad específica de carbono, la cual varía según el tipo y la calidad del suelo. Esto puede dar lugar a un punto en el que el almacenamiento adicional sea mínimo o insuficiente. 

3- Dificultad de medición 

Cuantificar el carbono del suelo con precisión es complejo y requiere métodos rigurosos. Dado que los sistemas naturales y las circunstancias asociadas están sujetos a cambios constantes, esto incrementa aún más la dificultad de la medición. 

Estos factores implican que la biosequestración es más creíble cuando está respaldada por mediciones precisas y una gestión constante.

Preguntas frecuentes sobre la biosequestración

¿Es lo mismo la biosequestración que la compensación de carbono?

No. La biosequestración puede servir de base para las compensaciones, pero ambos son conceptos distintos.

• La biosequestración es el proceso biológico de capturar y almacenar carbono. 

• La compensación de carbono es un mecanismo de mercado mediante el cual una parte financia la reducción o eliminación de emisiones (que pueden generarse a través de la biosequestración) para compensar las emisiones producidas en otro lugar. 

¿Cuánto tiempo permanece el carbono secuestrado retenido en el suelo?

La duración varía según la forma del carbono y el modo en que se gestiona la tierra. Parte del carbono se estabiliza durante largos períodos, mientras que otra fracción se libera más fácilmente si se altera el suelo o se cambian las prácticas. 

Mantener las prácticas que generaron el carbono es fundamental para asegurar su almacenamiento. Se recomienda verificar las estimaciones específicas de permanencia con fuentes revisadas por pares.

¿Pueden trabajar juntas la agricultura regenerativa y la biosequestración?

Sí. La agricultura regenerativa enfatiza prácticas como la labranza reducida, los cultivos de cobertura y la diversificación, las cuales también acumulan carbono en el suelo. La biosequestración es, de hecho, uno de los resultados medibles de los sistemas regenerativos bien implementados.

Cómo los datos y la agricultura de precisión mejoran los resultados de la biosequestración

Maximizar y verificar la biosequestración depende de contar con datos precisos sobre el estado del suelo y la cadena de valor en su conjunto. Sin mediciones, el secuestro no se puede optimizar ni demostrar.

Una cadena de suministro agrícola sostenible conectada proporciona los datos a nivel de campo y de cadena necesarios para evaluar el carbono del suelo y guiar la gestión. La agricultura de precisión mejora los resultados al:

• Establecer líneas de base precisas del carbono y el estado del suelo

• Dirigir las prácticas hacia las zonas donde aportan el mayor beneficio

• Monitorear los cambios a lo largo del tiempo para confirmar el secuestro

• Generar los datos documentados requeridos para los programas de carbono

Esta base de datos transforma la biosequestración de una aspiración general en una práctica medible y gestionable.

Doktar facilita una biosequestración creíble en toda la cadena de valor. Mediante la agricultura de precisión y sistemas de datos conectados, Doktar ofrece líneas de base precisas, orientación dirigida y monitoreo continuo que transforman la captura de carbono en un resultado medible. 

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Referencias: 

• (1): “Soil-Based Carbon Sequestration”, MIT Climate Portal. Act. 2025.
  https://climate.mit.edu/explainers/soil-based-carbon-sequestration. 

• (2): “Carbon Sequestration Techniques”. Interreg VB North Sea Region Programme.
  https://northsearegion.eu/carbon-farming/what-is-carbon-farming/carbon-sequestration-techniques/index.html.